জিনেদিন জিদান ফ্রান্সের মার্সেইয়ের শহরতলী লা ক্যাসটেলানে জন্মগ্রহণ করেন এবং বেড়ে ওঠেন।
জিদান নিজেকে একজন “অ-অভ্যাসকারী মুসলিম” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তবে এটি তাকে খেলার আগে প্রার্থনা করা থেকে বিরত রাখে না। তিনি একজন খ্রিস্টান মহিলাকেও বিয়ে করেছিলেন, যে তার নিজের ধর্ম সম্পর্কে কোনো মন্তব্য করে না, শুধু এই কথা বলা যে তিনি অন্যের ধর্ম গ্রহণ করছেন।

জিদান তার ধর্মীয় বিশ্বাস সম্পর্কে আর মুখ খুলবেন না। প্রেসের সাথে তিনি কুখ্যাতভাবে লাজুক যে বিন্দুতে একজন প্রতিবেদক তাকে “নিশ্চিতভাবে অজানা” বলে বর্ণনা করেছেন। কিন্তু জিদানকে রাজনৈতিক বিতর্কে বাধ্য করা হয়েছে, তার পছন্দ হোক বা না হোক।
এবং সবশেষে, একজন ফরাসি
জিদানের পরিবার 1950 এর দশকে আলজেরিয়া থেকে ফ্রান্সে চলে আসে। তার বাবা-মায়ের দত্তক নেওয়া বাড়ির অভিবাসী জনসংখ্যা-বিশেষ করে মুসলিম অভিবাসীদের কাছে গ্রহণযোগ্যতার একটি দুর্দান্ত খ্যাতি নেই। জিদান যেভাবে তার পরিচয় বর্ণনা করেছেন তা এই সহনশীলতার অভাবকে প্রতিফলিত করে:
প্রতিদিন আমি ভাবি যে আমি কোথা থেকে এসেছি এবং আমি কে হতে পেরে এখনও আমি গর্বিত: প্রথম, একজন কাবিল [আলজেরিয়ার অঞ্চল যেখান থেকে তার পিতামাতা চলে এসেছিলেন] লা ক্যাসটেলেন থেকে, তারপর মার্সেই থেকে একজন আলজেরিয়ান এবং তারপরে একজন ফরাসি।
বলার অপেক্ষা রাখে না যে ফুটবল খেলোয়াড় তার নিজ দেশ থেকে কোনো সমর্থন পাননি। 1998 সালে ফ্রান্স বিশ্বকাপ জয়ের পর জিদানের প্রশংসায় মুখর হয়ে ওঠে দেশটি। কিন্তু অভিবাসনবিরোধী ন্যাশনাল ফ্রন্ট পার্টির বেশ কয়েকজন সদস্যের দ্বারা তার জাতিগত উত্সকে অপমান করা হলে জাতিগত রাজনীতি দ্রুত উচ্ছ্বাসকে কমিয়ে দেয়।
জিদান কোন অনিশ্চিত শর্তে দলটিকে প্রকাশ্যে নিন্দা করেছেন:
মনে করুন-এবং আমি আমার কথায় জোর দিচ্ছি-এমন একটি দলকে ভোট দেওয়ার পরিণতি সম্পর্কে যা ফ্রান্সের মূল্যবোধের সাথে একেবারেই সঙ্গতিপূর্ণ নয়।
2004 সালে ফ্রান্স যখন আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে প্রথমবারের মতো একটি ফুটবল ম্যাচ খেলেছিল, তখন দুই দেশের মধ্যে ক্রীড়াঙ্গনের মতো মিলন কী হতে পারে তা মাঠে দাঙ্গায় শেষ হয়েছিল এবং জিদানের জন্য একটি দুঃস্বপ্ন। অ্যাথলিট ম্যাচের আগে মৃত্যুর হুমকি পেয়েছিলেন, এবং স্ট্যান্ডে থাকা লোকেরা “জিদান-হার্কি” বলে চিহ্ন ধরে রেখেছিল। (হার্কি আলজেরিয়ানদের জন্য একটি শব্দ যারা আলজেরিয়ান বিপ্লবে ফ্রান্সের সাথে যুদ্ধ করেছিল – একটি অপমান যা জিদানের পিতাকে তার দেশের বিরুদ্ধে বিশ্বাসঘাতক বলে মিথ্যা অভিযোগ করে।
জিদান তার পরিবারের নাম মুছে ফেলা এবং যে দেশের নাগরিকরা তাকে অপমান করেছে তার প্রতি তার আনুগত্য পুনরুদ্ধার করা প্রয়োজন বলে মনে করেন।
আমি একথা বলি সর্বকালের জন্যঃ আমার বাবা হারকি নন। আমার বাবা একজন আলজেরিয়ান, তিনি কে তা নিয়ে গর্বিত এবং আমি গর্বিত যে আমার বাবা আলজেরিয়ান। আমার একটাই গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো, আমার বাবা কখনো দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেননি।
এবং তাই, এই অন্তর্মুখী ফুটবল আইকন, যিনি নিজেকে কোনও ধর্মীয় বা রাজনৈতিক বিতর্কে জড়াতে চান বলে মনে হয় না, তিনি একবারে দুটি সার্বভৌম জাতির মধ্যে একটি বিবাদের মাঝখানে চলে এসেছেন এবং ফ্রান্সের বর্ণবাদী রাজনীতির প্রতীক হয়ে উঠেছেন – উভয়ই তার ফরাসি ভক্তদের সমর্থনের মাধ্যমে দেশের সহনশীলতার পরিমাপ, এবং যারা জাতিগত সম্প্রীতির দিকে কোনো অগ্রগতি বাতিল করবে তাদের জন্য একটি লক্ষ্য।