আমরা সবাই আমাদের পাঠ্যপুস্তকে 1952 সালের বাংলা ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস পড়ি। ছোটবেলায় জেনেছিলাম ২১ ফেব্রুয়ারির প্রতিবাদে শহীদ (শহীদ) সালাম, জব্বার, শফিউরসহ আরও অনেকে শহীদ হয়েছেন। কিন্তু একটা বিষয় অস্পষ্ট – কতজন নিহত হয়েছে?
আমরা প্রায়ই পাঁচজন শহীদের নাম শুনি: সালাম, বরকত, রফিক, জব্বার ও শফিউর। অন্য ভুক্তভোগীদের নাম জানতে হলে ভাষা আন্দোলনের ওপর লেখা বইগুলোর দিকে যেতে হবে। কিন্তু এত বছর পরও শহীদদের পূর্ণাঙ্গ তালিকা নেই। 1952 সালের 21 ফেব্রুয়ারী এবং 22 ফেব্রুয়ারী থেকে পাওয়া তথ্য অনুসারে, সরকারী বাহিনীর নির্বিচারে গুলিবর্ষণে অনেক লোক নিহত হয়েছিল, তবে তাদের সকলকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়নি।
21 ফেব্রুয়ারি, 1952 তারিখে, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে একটি সভা অনুষ্ঠিত হয় যেখানে ছাত্ররা পাকিস্তান সরকারের ‘শুধু-উর্দু’ নীতির প্রতিবাদ করে। মেডিক্যাল কলেজ হোস্টেলের সামনে ছাত্ররা যেখানে তাদের বিক্ষোভ মিছিল করে সেখানে পুলিশ গুলি চালায়। কয়েকজন নিহত হয়েছেন। পরদিন বিশ্ববিদ্যালয়, মেডিকেল কলেজ ও ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ এলাকায় হাজার হাজার নারী-পুরুষ পুলিশের গুলিতে নিহতদের জন্য প্রার্থনা করতে ভিড় জমায়। নামাজের পর জনতা বিক্ষোভ শুরু করলে পুলিশ আবারও গুলি চালায়। পরের দিন আরও মানুষ নিহত হয়।
সেই থেকে ২১ ফেব্রুয়ারি ‘শহীদ দিবস বা ভাষা আন্দোলন দিবস’ হিসেবে পালিত হয়। 1999 সালে, UNESCO এটিকে “আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস” হিসেবে ঘোষণা করে।
১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের প্রথম স্মারকলিপি প্রকাশিত হয় ১৯৫৩ সালের মার্চ মাসে। এর প্রকাশক ছিলেন পূর্ব পাকিস্তান ছাত্র ইউনিয়নের প্রথম সভাপতি মোহাম্মদ সুলতান। সম্পাদক ছিলেন হাসান হাফিজুর রহমান। সেই বইয়ে কবির উদ্দিন আহমেদ ‘একুশের খাতানপুঞ্জি’ শিরোনামে একটি প্রবন্ধে লিখেছেন:
ষড়যন্ত্রের পর মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতাল থেকে শহীদদের মরদেহ নিয়ে যাওয়া হয়… (পরের দিন) সকালে জনসাধারণের একটা বড় অংশ মর্নিং নিউজ অফিসে আগুন দিয়ে সংবাদ অফিসের দিকে যেতে থাকে। সামরিক বাহিনী বেপরোয়াভাবে প্রেস অফিসের সামনে মিছিলে গুলি চালানো হয়। এতে অনেক হতাহতের ঘটনা ঘটে।”
১৯৫২ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি শনিবার ভাষা আন্দোলনের ‘সৈনিক’ প্রকাশনা প্রকাশিত হয়। সংবাদ বিভাগে বলা হয়, বৃহস্পতিবার মেডিকেল কলেজ হোস্টেলে জড়ো হওয়া শিক্ষার্থীদের ওপর পুলিশ গুলি চালায়, এতে ৭ জন নিহত ও ৩০০ আহত হয়। তবে দৈনিক আজাদ পত্রিকায় প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২১ ফেব্রুয়ারি গুলিতে ৯ জন নিহত হন এবং 22 ফেব্রুয়ারী।
অনেক লাশ সরানো হয়েছে।
কলকাতা ভিত্তিক সংবাদপত্র দৈনিক আনন্দবাজার 23 ফেব্রুয়ারী “বৃহস্পতি ও শুক্রবার থেকে মোট মৃত্যুর সংখ্যা 9” শিরোনামে একটি নিবন্ধ প্রকাশ করেছে।
পাকিস্তানের নির্বাসিত লেখক লাল খান তার বই “পাকিস্তানের আদার স্টোরি: দ্য রেভলিউশন ইন 1968-69” এ লিখেছেন যে পুলিশের গুলিতে 26 জন নিহত এবং 400 জন আহত হয়েছিল। বইটি 2008 সালে লাহোরে প্রকাশিত হয়।
ভাষা আন্দোলনের সংগঠক অলি আহাদ-এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ২২ ফেব্রুয়ারি ভিক্টোরিয়া পার্ক (বর্তমানে বাহাদুর শাহ পার্ক), নবাবপুর রোড ও বংশাল রোডে কতজন নিহত হয়েছেন, তার সঠিক সংখ্যা কেউ জানে না। আহমদ রফিক তার ‘একুশ থেকে একাত্তর’ গ্রন্থে নিহতদের মধ্যে আবদুল আউয়াল, কিশোর অহিলিয়াউল্লাহ ও সিরাজউদ্দিনের নাম উল্লেখ করেছেন।
হাসান হাফিজুর রহমান সম্পাদনা করেছেন ‘একুশে ফেব্রুয়ারি’ সংকলন। এই সংকলনে কবির উদ্দিন আহমেদ ‘একুশের ইতিহাস’ নিয়ে একটি প্রবন্ধ লিখেছেন।
“আটজনের মৃত্যু নিঃসন্দেহে নিশ্চিত,” তিনি লিখেছেন।
সে অনুযায়ী এমআর আখতার মুকুল আট ভাষা শহীদের তালিকা তৈরি করেছেন। ২১ ফেব্রুয়ারি নিহতরা হলেন- রফিকউদ্দিন আহমেদ, আবুল বরকত, আবদুল জব্বার, আবদুস সালাম, শফিকুর রহমান, আবদুল আউয়াল, আহুয়ালুল্লাহ এবং অজ্ঞাত এক ছেলে। কিন্তু আনুষ্ঠানিকভাবে ভাষা শহীদ হিসেবে স্বীকৃতি পান মাত্র পাঁচজন- আবুল বরকত, আবদুল জব্বার, রফিকউদ্দিন আহমদ, আবদুস সালাম ও শফিউর রহমান। তারা 2000 সালে একুশে পদক পান।
বরকত ও জব্বার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ছিলেন। রফিক বাদামতলী কমার্শিয়াল প্রেসের মালিকের ছেলে। ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি তারা নিহত হন। পরের দিন ২২ ফেব্রুয়ারি পুলিশের গুলিতে নিহত হন রিকশাচালক সালাম ও হাইকোর্টের কর্মচারী শফিউর। 22 ফেব্রুয়ারী, 1952 তারিখে মৃত্যুর তালিকায় আরও দুটি নাম পাওয়া যায় – অহুয়াল্লাহ এবং আব্দুল আউয়াল। আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউটের ওয়েবসাইটে এই দুজনকে ভাষা শহীদ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এছাড়াও আরও অনেক জায়গায় সালাহউদ্দিনের নাম ২১ ফেব্রুয়ারির শহীদ হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। কিন্তু তারা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত নয়।
সরকার সঠিক তথ্য প্রকাশ না করলে আমাদের পরবর্তী প্রজন্মের কাছে ভাষা শহীদের প্রকৃত সংখ্যা অজানা থাকবে। বর্তমান প্রজন্ম আমাদের দেশের ইতিহাস এবং আমাদের সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের সত্যতা জানতে আগ্রহী।
