মুক্তিবাহিনীকে সম্মিলিতভাবে মুক্তিযোদ্ধা হিসেবেও আখ্যায়িত করা হয় । 26 মার্চ, 1971-এ বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষণার পর এটি গতিশীলভাবে বাঙালি নিয়মিত এবং বেসামরিক ব্যক্তিদের দ্বারা গঠিত হয়েছিল । পরবর্তীকালে, 1971 সালের এপ্রিলের মাঝামাঝি, ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের বাঙালি অফিসার ও সৈন্যরা বাংলাদেশ সশস্ত্র বাহিনী গঠন করে এবং এম . ক . জি _ ওসমানীএর আদেশ গ্রহণ করেছে। বেসামরিক দলগুলি যুদ্ধের সময় সশস্ত্র বাহিনীকে সহায়তা করতে থাকে। যুদ্ধের পরে, মুক্তিবাহিনী বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় পাকিস্তানি সশস্ত্র বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধরত প্রাক্তন পূর্ব পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত সমস্ত বাহিনী এবং বেসামরিক বাহিনীকে বোঝাতে সাধারণ শব্দ হয়ে ওঠে। প্রায়শই মুক্তিবাহিনী তাদের শত্রুদের পলাতক রাখতে একটি কার্যকর গেরিলা বাহিনী হিসেবে কাজ করত।
১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ বাংলাদেশের স্বাধীনতা আন্দোলনের চূড়ান্ত পর্যায়ে পাকিস্তান সেনাবাহিনী কর্তৃক সামরিক দমন-পীড়নের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য মুক্তিবাহিনী গঠন করা হলেও , ১৯৬৯ সালে আইয়ুব-বিরোধী বিদ্রোহের মাধ্যমে সংকট ইতিমধ্যেই রূপ নিতে শুরু করে এবং রাজনৈতিক রূপ নেয় । ১৯৭০- এর দশকে শেখ মুজিবুর রহমানের ছয় দফা আন্দোলনের তুঙ্গে সংকট । 1971 সালের মার্চে, তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানে , পরবর্তীকালে বাংলাদেশে রাজনৈতিক অসন্তোষ এবং সাংস্কৃতিক জাতীয়তাবাদ বৃদ্ধি পায়। অপারেশন সার্চলাইট নামে পরিচিত পশ্চিম পাকিস্তানের শাসকগোষ্ঠীর কাছ থেকে কঠোর দমনমূলক শক্তির মুখোমুখি হয়েছিল । ভারত সক্রিয়ভাবে সাহায্য করতে শুরু করে এবং পুনঃসংগঠিত করতে শুরু করে যা এই সময়ের মধ্যে মুক্তিবাহিনীর নিউক্লিয়াস ছিল। এর ফলে পশ্চিম পাকিস্তানি বাহিনীর ক্র্যাকডাউন গৃহযুদ্ধ শুরু করার একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হয়ে ওঠে কারণ উদ্বাস্তুদের একটি সমুদ্র (সে সময়ে প্রায় 10 মিলিয়ন ছিল) ভারতের পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশগুলিতে প্লাবিত হয়েছিল ।
মুক্তিবাহিনীর তাৎক্ষণিক অগ্রদূত ছিল মুক্তি ফৌজ, যা 1971 সালের মার্চের প্রথম দিকে ছাত্র ও যুব নেতৃত্ব দ্বারা শহর ও গ্রামে সংগ্রাম পরিষদের দ্বারা গঠিত হয়েছিল। মুক্তিফৌজ কখন এবং কীভাবে তৈরি হয়েছিল তা স্পষ্ট নয় বা তাও স্পষ্ট নয়। পরে মুক্তিবাহিনী নাম গৃহীত হয়। তবে এটা নিশ্চিত যে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধে যারা লড়েছিল তাদের বোঝাতে এই নামের উৎপত্তি হয়েছে ।
আইয়ুব বিরোধী1969 সালে অভ্যুত্থান এবং মুজিবের ছয় দফা আন্দোলনের উচ্চতার সময় পূর্ব পাকিস্তানের বাঙালিদের মধ্যে জাতীয়তাবাদী, মৌলবাদী এবং বামপন্থীদের দ্বারা চালিত স্বাধীন হওয়ার জন্য একটি ক্রমবর্ধমান আন্দোলন ছিল। পঁচাত্তরের নির্বাচনের পর পরবর্তী সংকট জনগণের মধ্যে সেই অনুভূতিকে আরও দৃঢ় করে। দেরি না করে স্বাধীনতা ঘোষণা করার জন্য শেখ মুজিব নিজেও বেশিরভাগ বিশিষ্ট রাজনৈতিক মহল, বিশেষ করে অতি-জাতীয়তাবাদী তরুণ ছাত্রনেতাদের কাছ থেকে ব্যাপক চাপের সম্মুখীন হন। কিছু বামপন্থী ও জাতীয়তাবাদী গোষ্ঠীর সশস্ত্র প্রস্তুতি চলছিল এবং বাঙালি সেনা অফিসার ও সৈন্যরা ত্রুটিপূর্ণ হওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। শেখ মুজিবুর রহমানের আহ্বানে পূর্ব পাকিস্তানের জনগণ ১৯৭১ সালের ৩ মার্চ এবং ৭ই মার্চ এবং পরবর্তী সময়ে অসহযোগের জন্য শান্তিপূর্ণ আন্দোলনে যোগ দেয়, যা ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ মধ্যরাত পর্যন্ত চলে। পাকিস্তানি সেনাবাহিনী প্রশাসনের নিয়ন্ত্রণ নিতে নিরস্ত্র বেসামরিক লোকদের ওপর দমন-পীড়ন চালায়। 1971 সালের 25 মার্চ রাতে সেনাবাহিনীর ক্র্যাকডাউনের সময়, ইকবাল হলে উল্লেখযোগ্যভাবে ছোট আকারের প্রতিরোধের খবর পাওয়া যায়,ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ও রাজারবাগ পুলিশ সদর দপ্তরে মো. শেষোক্তরা প্রথমে পাকিস্তান সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে শক্ত লড়াই করে। রাজনৈতিক ঘটনাবলী বেগ পেতে হলে, পাকিস্তান সেনাবাহিনী এবং স্বাধীনতার জন্য শপথ নেওয়া বাঙালিদের মধ্যে সংঘর্ষের মঞ্চ তৈরি হয়। সেনাবাহিনীর বাঙালি সদস্যরাও দেশত্যাগ করে দেশের বিভিন্ন পকেটে জড়ো হচ্ছিল।
পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর বৃহত্তর সামরিক শক্তির কারণে এই সমস্ত প্রথম দিকের লড়াই ছিল অসংগঠিত এবং নিষ্ফল। ঢাকার বাইরে প্রতিরোধ বেশি সফল হয়। আনুষ্ঠানিকভাবে একটি মুক্তিবাহিনী গঠনের প্রথম পদক্ষেপটি শেখ মুজিবুর রহমানের পক্ষে ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের মেজর জিয়াউর রহমানের স্বাধীনতার ঘোষণার মাধ্যমে আসে । ১৯৭১ সালের ২৭শে মার্চ কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র ( চট্টগ্রাম ) থেকে প্রদত্ত ঘোষণায় জিয়া “বাংলাদেশ লিবারেশন আর্মির অস্থায়ী কমান্ডার ইন চিফ” উপাধি গ্রহণ করেন, যদিও তার অপারেশন এলাকা চট্টগ্রাম ও নোয়াখালীতে সীমাবদ্ধ ছিল। এলাকা শেখ মুজিবুর রহমানের পক্ষে মেজর জিয়াউর রহমানের ঘোষণা সেনাবাহিনীর বাঙালি ইউনিট দ্বারা পাকিস্তানের সাথে বিচ্ছেদ চিহ্নিত করে।
অপারেশন সার্চলাইটের পাকিস্তানি পরিকল্পনাকারীদের দ্বারা দীর্ঘায়িত বাঙালি প্রতিরোধের প্রত্যাশিত না হলেও , পাকিস্তানি সেনাবাহিনী যখন জনগণের ওপর দমন-পীড়ন চালায়, তখন মুক্তিবাহিনী ক্রমশ দৃশ্যমান হয়ে উঠছিল। কর্নেল (পরে জেনারেল) এম . ক . জি _ ওসমানী , একজন অবসরপ্রাপ্ত পাকিস্তানি সেনা কর্মকর্তা, এই ব্যান্ডটি একটি প্রচলিত গেরিলা বাহিনীর চরিত্র গ্রহণ করার আগে মুজিবের অ্যাকশন আর্ম এবং নিরাপত্তা বাহিনী হিসাবে উত্থাপিত হয়েছিল। স্বাধীনতার ঘোষণার পর, পাকিস্তানি সামরিক বাহিনী তাদের দমন করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ক্রমবর্ধমান সংখ্যক বাঙালি সৈন্য ভূগর্ভস্থ “বাংলাদেশ সেনাবাহিনীতে” চলে যায়। এই বাঙালি ইউনিটগুলো ধীরে ধীরে মুক্তিবাহিনীতে মিশে যায় এবং তাদের অস্ত্রশস্ত্রকে শক্তিশালী করে।
1971 সালের 12 এপ্রিল কর্নেল এম . ক . জি _ ওসমানী তেলিয়াপাড়া ( সিলেট ) সদর দপ্তরে সশস্ত্র বাহিনীর কমান্ড গ্রহণ করেন । ওসমানীকে 17 এপ্রিল, 1971 সালে বাংলাদেশ সশস্ত্র বাহিনীর সর্বাধিনায়ক নিযুক্ত করা হয়। 11-17 জুলাইয়ের মধ্যে বাংলাদেশ মুক্তিবাহিনীকে সংগঠিত করার জন্য একটি গুরুতর উদ্যোগ নেওয়া হয়।
পরবর্তীতে নিওমিতা বাহিনী (নিয়মিত বাহিনী) নামে পরিচিত ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টস (ইবিআর), ইস্ট পাকিস্তান রাইফেলস (ইপিআর, পরবর্তীতে বিডিআর ), পুলিশ, অন্যান্য আধাসামরিক বাহিনী এবং সেনা কমান্ডারদের দ্বারা পরিচালিত সাধারণ মানুষদের নিয়ে গঠিত। সারা বাংলাদেশে ১১টি সেক্টরে। তিনটি প্রধান বাহিনী: মেজর (পরে মেজর জেনারেল) জিয়াউর রহমানের নেতৃত্বে জেড-ফোর্স, মেজর (পরে ব্রিগেডিয়ার) খালেদ মোশাররফের অধীনে কে-ফোর্স এবং মেজর (পরে মেজর জেনারেল) কে এম শফিউল্লাহর অধীনে এস-ফোর্স পরে উত্থাপিত হয়। দক্ষ পদ্ধতিতে যুদ্ধ যুদ্ধ. অনিয়মিত _বাহিনী, সাধারণত গণবাহিনী (জনগণের বাহিনী) নামে পরিচিত, তারা ছিল যারা গেরিলা যুদ্ধে প্রথাগত যুদ্ধের চেয়ে বেশি প্রশিক্ষিত ছিল।
অনিয়মিত বাহিনী, যারা প্রাথমিক প্রশিক্ষণের পরে বিভিন্ন সেক্টরে যোগদান করেছিল, ছাত্র, কৃষক, শ্রমিক এবং রাজনৈতিক কর্মীদের নিয়ে গঠিত। শত্রুর বিরুদ্ধে গেরিলা যুদ্ধ অবলম্বন করার জন্য বাংলাদেশ প্রদেশের অভ্যন্তরে অনিয়মিত বাহিনী শুরু হয়েছিল। নিয়মিত বাহিনী রীতিমতো যুদ্ধে নিয়োজিত ছিল।
মুক্তিবাহিনী দুটি প্রধান ধারার লড়াইয়ের উপাদান থেকে শক্তি অর্জন করেছিল: পূর্ব পাকিস্তানের সশস্ত্র বাহিনীর সদস্য এবং শহুরে ও গ্রামীণ যুবকদের সদস্য, যাদের মধ্যে অনেকেই স্বেচ্ছাসেবক ছিলেন। অন্যান্য দলগুলোর মধ্যে ছিল সংগ্রাম পরিষদ, আওয়ামী লীগের যুব ও ছাত্র সংগঠনের সদস্যরা, ন্যাপ, বামপন্থী-কমিউনিস্ট পার্টি এবং উগ্র দল। মুক্তিবাহিনীর কয়েকটি দল ছিল। সর্বাগ্রে সংগঠিত হয়েছিল নিয়মিত সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যরা, যারা সাধারণত মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে পরিচিত ছিল। এরপর ছিল শেখ মুজিবের আওয়ামী লীগের রাজনৈতিক শাখার চার তরুণ নেতার নেতৃত্বে বাংলাদেশ লিবারেশন ফোর্সেস (বিএলএফ) এবং তৃতীয়টি সাধারণত বাংলাদেশের কমিউনিস্ট পার্টি, ন্যাশনাল আওয়ামী পার্টি এবং বাংলাদেশের নেতৃত্বে বিশেষ গেরিলা বাহিনী (এসজিএফ) নামে পরিচিত। ছাত্র সংঘ. এরপর তারা যৌথভাবে পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে গেরিলা অভিযান শুরু করে যার ফলে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি ও হতাহতের ঘটনা ঘটে। এই ধাক্কা পাকিস্তানি সেনাবাহিনীকে রাজাকার, আল-বদর এবং আল-শামস, সেইসাথে স্বাধীনতার বিরোধিতাকারী অন্যান্য বাঙালি এবং বিহারীদের অন্তর্ভুক্ত করতে প্ররোচিত করেছিল।যারা দেশভাগের সময় স্থায়ী হয়েছিল । জুন এবং জুলাই মাসে বর্ষা আসার সাথে সাথে এটি পাকিস্তানকে কিছুটা জোয়ার রোধ করতে সাহায্য করেছিল ।
বাংলাদেশ নৌবাহিনী ১৯৭১ সালের আগস্ট মাসে গঠিত হয়। প্রাথমিকভাবে দুটি জাহাজ এবং ৪৫ জন নৌবাহিনীর সদস্য ছিল। এই জাহাজগুলো পাকিস্তানি নৌবহরে অনেক সফল অভিযান চালায়। কিন্তু 1971 সালের 10 ডিসেম্বর মংলা সমুদ্রবন্দরে বড় ধরনের আক্রমণ করার সময় এই দুটি জাহাজই ভুলবশত পাকিস্তানি ফাইটার প্লেন দ্বারা আঘাত করে এবং ধ্বংস হয়ে যায় ।
বাংলাদেশ বিমান বাহিনী ২৮ সেপ্টেম্বর নাগাল্যান্ডের ডিমাপুরে এয়ার কমোডর এ কে খোন্দকারের নেতৃত্বে কাজ শুরু করে। প্রাথমিকভাবে, এতে 17 জন কর্মকর্তা, 50 জন প্রযুক্তিবিদ, 2টি বিমান এবং 1টি হেলিকপ্টার ছিল। বিমান বাহিনী পাকিস্তানি লক্ষ্যবস্তুগুলির বিরুদ্ধে বারোটিরও বেশি আক্রমণ চালিয়েছিল এবং ডিসেম্বরের প্রথম দিকে ভারতীয় আক্রমণের প্রাথমিক পর্যায়ে বেশ সফল হয়েছিল।
এছাড়া কিছু স্বাধীন বাহিনী বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলে যুদ্ধ করে অনেক এলাকা মুক্ত করে। এর মধ্যে ছিল ভারতে সংগঠিত মুজিব বাহিনী । ভারতীয় সেনাবাহিনীর মেজর জেনারেল ওবান ও ছাত্র লীগ নেতা সিরাজুল আলম খান, শেখ ফজলুল হক মণি , কাজী আরিফ আহমেদ , আবদুর রাজ্জাক , তোফায়েল আহমেদ , আ . এস _ এম _ আবদুর রব , শাহজাহান সিরাজ, নুর ই আলম সিদ্দিকী ও আব্দুল কুদ্দুস মাখন এই বাহিনীর সংগঠক ছিলেন। কাদেরিয়া আর্মির অধীনে ছিল টাঙ্গাইলের কাদের সিদ্দিকী , ময়মনসিংহের আফসার বাহিনী ও আফতাব বাহিনী, টাইগার বাহিনী সিরাজগঞ্জের নেত্রকোনার আবু সিদ্দিক আহমেদ লতিফ মির্জা বাহিনী, ঝিনাইদহের আকবর হোসেন বাহিনী, বরিশালের কুদ্দুস মোল্লা ও গফুর বাহিনী, হেমায়েত উদ্দিন বাহিনী, বরিশালের হেমায়েত উদ্দিন বাহিনী । বেশ কিছু কমিউনিস্ট বামপন্থী দল পাকিস্তান সেনাবাহিনীর সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয় এবং কিছু এলাকা স্বাধীনভাবে নিয়ন্ত্রণ করে।
এছাড়া মুক্তিযোদ্ধাদের আরও কিছু দল ছিল যেগুলো ন্যাপ ও কমিউনিস্ট পার্টিসহ বামপন্থী দল ও গোষ্ঠী দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিল। অন্যান্যের মধ্যে সিরাজ সিকদার প্রমুখএকটি শক্তিশালী গেরিলা বাহিনী গঠন করে যারা বরিশালের পেয়ারাবাগানে পাকিস্তানি সৈন্যদের সাথে বেশ কয়েকটি যুদ্ধ করেছে। বাংলাদেশের স্বাধীনতার প্রেক্ষাপটে একটি অভিন্ন পদক্ষেপের সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয়ে কমিউনিস্ট দলগুলোর মধ্যে আদর্শগত দ্বন্দ্ব থাকলেও মুক্তিবাহিনীর অনেক ব্যক্তি ও নেতা সাধারণভাবে বামপন্থী মতাদর্শ দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত ছিলেন। ভারতীয় কর্তৃপক্ষ এবং আওয়ামী লীগের নেতৃত্বাধীন অস্থায়ী সরকারের সদস্যদের মধ্যে মুক্তিযুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ বামপন্থীদের কাছে না হারানোর জন্য দৃঢ় উদ্বেগ ছিল। তা সত্ত্বেও, অনেক বামপন্থী এই অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক অসুবিধাগুলি কাটিয়ে উঠে এবং মুক্তিবাহিনীর মূল নিউক্লিয়াসের সাথে মুক্তিযুদ্ধে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করে।
